« Nous voyons partout des familles dans la rue – des familles qui ont tout perdu et ne peuvent pas retourner dans les décombres de leurs maisons », déclare Fatima Andraca, directrice pays de Save the Children au Venezuela. « Pour elles, il règne une grande incertitude sur ce que les prochaines heures et jours apporteront. Peur, stress et une tristesse accablante sont omniprésents. Les familles viennent les larmes aux yeux me raconter leurs histoires. Certaines recherchent encore désespérément des proches ou des ami(e)s. »
Save the Children travaille avec des organisations partenaires locales et les autorités pour soutenir le regroupement familial. Cela inclut notamment l'identification des enfants non accompagnés et leur transfert aux services de protection compétents. L'organisation pour les droits des enfants fournit également une aide urgente psychologique et psychosociale et va mettre en place des espaces de protection mobiles où les enfants recevront des articles indispensables comme des tentes et des kits d'hygiène et pourront participer à des activités d'apprentissage tant que les écoles sont fermées.
« Pour les enfants, la perte de tout ce qui leur est familier et réconfortant est incommensurable », ajoute Fatima Andraca. « La protection et le soutien psychosocial sont donc prioritaires. En raison du grand nombre de morts, de blessés et de disparus, les enfants ont également besoin d'un soutien à long terme pour éviter que cette catastrophe ne laisse des séquelles psychologiques durables. »
Save the Children a débloqué immédiatement après les violents séismes 1,5 million de dollars US de son fonds d'urgence pour enfants afin d'augmenter le soutien sur place. L'organisation pour les droits des enfants est active au Venezuela depuis 2018 – avec un bureau pays depuis 2019 – et travaille en collaboration avec des organisations partenaires locales. Outre les mesures de protection de l'enfance, Save the Children est également active dans les soins de santé. L'organisation prépare la mise en place de cliniques mobiles, distribue des kits d'hygiène, de l'eau potable et d'autres articles de secours essentiels, et organise des dépistages nutritionnels pour les enfants.
Le besoin d'aide pour les personnes dans la zone sismique est énorme : selon les Nations Unies, jusqu'à 6,76 millions de personnes pourraient être touchées par la catastrophe. L'infrastructure critique, y compris l'approvisionnement en électricité et en eau, la télécommunication et les voies de transport, est toujours sévèrement impactée. Les hôpitaux sous-équipés sont débordés en raison du grand nombre de blessés, et les écoles des zones touchées sont fermées.
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