Une rencontre inhabituelle dans les profondeurs d'un lac suisse, le collage du quotidien de la recherche ou le gros plan d'un grêlon racontant l'histoire de sa formation dans les nuages : le jury international du concours SNF d'images scientifiques 2026 a décerné quatre premiers prix et seize distinctions parmi les 314 œuvres soumises.
Les images et vidéos primées seront exposées aux Journées photographiques de Bienne du 9 au 31 mai 2026. "Grâce à notre collaboration avec le Fonds national suisse, la science peut être découverte sous un angle inédit", explique Sarah Zürcher, directrice du festival depuis 2025. "Même s'il ne s'agit pas de création artistique au sens strict, ces images ouvrent une nouvelle perspective sur la façon dont le savoir naît et se transmet."
Les quatre premiers prix
Avec sa photo d'une collègue portant un masque d'oiseau, l'anthropologue Claire Galloni d'Istria de l'Université de Genève remporte la catégorie "Objet de recherche". "La photographie traduit mes pensées sur la cohabitation entre humains et animaux", explique la chercheuse. "Pour moi, la photo ne sert pas seulement à illustrer : elle suscite d'autres formes de conscience." Le jury est convaincu par la "mise en scène dramatique et le cadrage radical de l'image, qui met en exergue une obscurité légèrement inquiétante".
Le premier prix de la catégorie "Femmes et hommes de science" revient à Mirjam Widmer, étudiante au Centre formation, pour son portrait d'une spéléologue descendant une cascade. Pour elle, la photo montre que "la science ne se fait pas seulement en laboratoire. La quête de la connaissance nécessite du courage et est souvent associée à un engagement physique." Le jury loue la "prise de vue techniquement impressionnante, qui allie à la perfection éclairage et composition et nous entraîne dans un monde presque inaccessible".
Jayant Abhir, doctorant à l'ETH Zurich, gagne la catégorie "Lieux et outils". Sa photo montre la lune à travers la structure portante d'un télescope installé à La Palma, à une altitude de 2200 mètres. "Il règne là une atmosphère unique que je veux transmettre par la photographie", raconte le doctorant. Pour le jury, cette œuvre est une "très belle composition qui confronte la mécanique et la nature, la proximité et la distance, ainsi que l'abstraction et la figuration".
Dans la catégorie "Vidéos", Inés Segovia Campos de l'Université de Genève l'emporte. Tournée sous microscope, sa vidéo documente le mouvement collectif du phytoplancton. "Elle montre comment ces algues unicellulaires s'adaptent à leur environnement et luttent pour leur place", explique la chercheuse. Le jury souligne la "prise de vue classique et précise aux couleurs intenses qui nous révèle un monde microscopique".
Seize œuvres ont reçu une distinction : des reflets délicats des mousses, des cristaux de vitamine B scintillants ou du bois de balsa teinté de rouge sang à la rencontre entre un biologiste et un aigle sur une corniche du Groenland.
10 ans d'images scientifiques
Le concours SNF d'images scientifiques a été lancé en 2017 et réunit plus de 3800 images : elles documentent le travail des chercheurs, actifs dans toutes les disciplines et institutions de recherche du pays. Les images sont disponibles dans une galerie en ligne et peuvent être utilisées à des fins non commerciales et par les médias.
"Depuis dix ans, le concours offre un aperçu réaliste du travail des chercheurs dans notre pays", déclare Torsten Schwede, président du Conseil de la recherche du Fonds national suisse. "Les images témoignent de l'engagement et de la créativité des jeunes scientifiques qui font progresser notre savoir et initient un dialogue précieux avec la société."
Le jury 2026
Le président du jury est Patrick Gyger, directeur du quartier des arts Plateforme 10 à Lausanne.
Les membres du jury sont :
- Jessica Hallett, rédactrice médias de la revue spécialisée Nature (Angleterre)
- Andri Pol, photographe (Suisse)
- Tess de Ruiter, curatrice de projets art-science, Rotterdam (Pays-Bas)
- Aurélie Saliba, responsable du crowdsourcing chez Adobe Stock (Allemagne).
Le texte de ce communiqué de presse et d'autres informations sont disponibles sur le site du Fonds national suisse.
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