Hypertension : Les laïcs formés améliorent l'accès aux soins en Afrique rurale

L'hypertension est l'une des principales causes d'infarctus du myocarde et d'AVC dans le monde entier. Dans beaucoup de pays à revenu moyen et faible, une grande partie des personnes concernées ne sont pas traitées. L'accès au traitement de l'hypertension est particulièrement limité dans les zones reculées en raison d'un manque de soins médicaux. Cela inclut le petit État montagneux du Lesotho en Afrique australe.

Le recours à des personnels laïcs spécialement formés pour accomplir des tâches médicales est considéré comme une approche prometteuse. Cependant, jusqu'à présent, il manquait des études fiables sur le traitement de l'hypertension. Une équipe de recherche de l'Université de Bâle dirigée par le Professeur Dr. Niklaus Labhardt et Dr. Alain Amstutz l'a maintenant examiné en collaboration avec SolidarMed, le Ministère de la Santé du Lesotho et l'Université Nationale du Lesotho. Les résultats sont publiés dans "Nature Medicine".

Application tablette guidant le personnel laïc à travers le traitement

Dans le cadre de l'étude, 103 laïcs formés ont testé la tension artérielle de plus de 6 600 personnes dans leurs villages en cinq mois. Ils ont diagnostiqué plus de 1 200 personnes souffrant d'hypertension, dont plus de 500 présentaient des valeurs médicalement inquiétantes. Environ la moitié des patients hypertendus identifiés ont ensuite reçu un traitement antihypertenseur, prescrit par les laïcs formés selon des protocoles clairs et avec un soutien décisionnel numérique.

Une application clinique décisionnelle sur tablette a aidé les auxiliaires laïcs durant l'étude à ajuster la posologie des médicaments antihypertenseurs, l'Amlodipine et l'Hydrochlorothiazide, pour chaque patient selon des directives précises. Ils ont optimisé le traitement lors de contrôles réguliers au cours des semaines suivantes. Dans le groupe témoin, les patients hypertendus ont reçu comme d'habitude un traitement dans les établissements de santé par du personnel médical qualifié.

La prise en charge par les auxiliaires laïcs a globalement été meilleure que le traitement habituel dans les établissements de santé. En même temps, les chercheurs n'ont trouvé aucune différence significative concernant les effets secondaires graves ou les complications entre les deux groupes. Le modèle soutenu par les laïcs était ainsi aussi sûr que le traitement habituel. L'étude montre que le modèle soutenu par les laïcs peut mieux fonctionner dans les régions reculées que le système de santé standard souvent distant.

"Après deux semaines de formation, les auxiliaires laïcs du village sont parfaitement en mesure, avec un soutien numérique, de prendre soin des personnes souffrant d'hypertension", déclare le co-responsable de l'étude Prof. Dr. Niklaus Labhardt de l'Université de Bâle. "Cela peut clairement améliorer la situation de traitement de nombreux patients hypertendus."

La prochaine étape pour les chercheurs sera d'étudier les avantages économiques de cette approche de soins.

Importance pour les systèmes de santé dans les pays en manque de personnel qualifié

Les résultats du Lesotho montrent comment l'approche dite de "Task-Shifting" peut être mise en pratique : Les laïcs sont formés de façon ciblée, étroitement encadrés et travaillent selon des protocoles clairs ainsi qu'avec un soutien décisionnel numérique. Les traitements peuvent ainsi être rapprochés des habitants et les établissements de santé soulagés.

"Toute réduction, même minime, de la pression artérielle réduit le risque d'un futur AVC ou infarctus", souligne Labhardt. SolidarMed a implanté le modèle en collaboration avec les autorités sanitaires du Lesotho, assurant la formation, la supervision et l'intégration dans le système de santé existant.

"Grâce à notre collaboration avec SolidarMed, nous avons appris que le recours à des laïcs formés des communautés villageoises pour le dépistage, la détection précoce et le suivi de l'hypertension peut réduire le nombre d'hospitalisations. Cela aide à améliorer l'accès aux soins de santé pour les villages reculés et sous-équipés," indique Lebohang Sao, Responsable de la Santé pour le district de Butha-Buthe du Ministère de la Santé au Lesotho.

"Les laïcs formés constituent une part importante des soins primaires dans de nombreux pays," confirme également Jochen Ehmer, directeur médical de SolidarMed. "L'étude montre qu'ils peuvent également participer en toute sécurité à la prise en charge de maladies chroniques comme l'hypertension, avec des lignes directrices appropriées et un soutien numérique."

L'étude fait partie du programme de recherche pluriannuel "Community Based Chronic Care Lesotho" (ComBaCaL), une coopération de recherche appliquée entre la Suisse et le Lesotho. ComBaCaL est financé par TRANSFORM, un programme de soutien de la Direction pour le Développement et la Coopération (DDC).

"ComBaCaL fournit des preuves scientifiques solides et contribue de manière significative à l'impact de la coopération internationale," déclare Martina Schmidt, Responsable de la recherche à la DDC. "De tels projets sont d'une importance particulière dans la situation actuelle en matière de politique de développement."

Publication originale

Felix Gerber et. al. (2026). Lay community health worker-led care with mobile decision support for uncontrolled hypertension: a cluster-randomized trial. Nature Medicine. 10.1038/s41591-026-04208-w

Université de Bâle

Fondée en 1460, l'Université de Bâle est la plus ancienne université de Suisse. Autrefois un centre de l'humanisme européen, elle est aujourd'hui une université centrée sur la recherche avec un accent sur les sciences de la vie et la médecine. Située au carrefour entre la Suisse, l'Allemagne et la France, elle est le cœur du cluster scientifique et d'innovation de la région. En tant qu'université complète, elle réunit dans l'enseignement et la recherche toutes les disciplines scientifiques. Grâce à ses performances, elle est classée parmi les 150 meilleures universités du monde selon les classements internationaux et dans le top 15 de la région germanophone.

Contact presse :

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Communication
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Prof. Dr. med.
Niklaus Labhardt
épidémiologie clinique
Département de recherche clinique
Hôpital universitaire de Bâle et Université de Bâle
niklaus.labhardt@usb.ch
Tel. +41 79 870 18 59

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