Nigatu Shibiru et sa femme Dukani Hotesa vivent avec leurs trois petits fils dans le village de Sike Bokosa. La famille ne possède qu'un minuscule bout de terre, pas plus grand qu'un quart de terrain de football. Ils n'ont jamais eu assez. Ensuite, Nigatu est tombé malade de la tuberculose. « J'avais peur qu'il meure », dit Dukani. Le traitement était si cher qu'ils ont dû vendre leurs possessions les plus précieuses : deux mules de bât, un bœuf et une vache laitière.
« Les petits agriculteurs luttent déjà au quotidien. Mais quand une maladie s'ajoute, il s'agit littéralement de survivre », dit Michael Kesselring, co-directeur de Menschen für Menschen. « Nous les aidons en nous adaptant individuellement à leurs possibilités. »
Petit terrain, grande récolte
Ceux qui ont peu de terre, comme Nigatu Shibiru, ont besoin de plantes qui donnent beaucoup de rendement sur de petites surfaces. Sa famille a reçu des plants de pommes de terre, des engrais et des conseils. La première récolte a déjà marqué un tournant. Nigatu Shibiru a extrait environ 1000 kilogrammes de pommes de terre. Une partie est restée pour nourrir la famille, une autre partie comme semences. Le reste a été vendu par le petit cultivateur. Avec le produit de la vente, il a acheté deux moutons. Grâce à la vente des agneaux, la famille peut continuer à se développer et espère peut-être acheter bientôt un bœuf, espère le petit agriculteur. « Mais le plus important, c'est que maintenant nous pouvons nourrir nos enfants », dit sa femme Dukani.
Hambela Wamena est un district rural dans la région d'Oromia, dans le sud de l'Éthiopie. Sur environ 871 kilomètres carrés, vivent environ 214 000 personnes, avec peu d'infrastructures, presque pas d'industrie et un commerce faible. L'agriculture est la base de la vie. La plupart des familles cultivent moins d'un hectare de terre, souvent avec des rendements très faibles. « Dans une enquête de base menée par Menschen für Menschen, 96 % des ménages ont déclaré ne pas avoir assez à manger toute l'année », souligne Michael Kesselring. « Un problème central est le manque d'accès aux crédits : les familles agricoles ne peuvent investir ni dans de meilleures semences, ni dans des engrais ou du bétail. La surpopulation aggrave encore la situation, car les champs deviennent de plus en plus petits à chaque génération émergente.
Accompagnement étroit
Les experts éthiopiens du projet de Menschen für Menschen visitent régulièrement les familles. Ils leur montrent des méthodes de culture adaptées au site et les aident à augmenter et à diversifier leurs récoltes, par exemple avec des légumineuses riches en protéines. En outre, ils reçoivent des semences performantes et des engrais par l'intermédiaire de coopératives sur la base de microcrédits équitables. Dans le même temps, la fondation suisse encourage le développement des cheptels en tant que capital de départ important.
En tout, Menschen für Menschen soutient 3 600 ménages de journaliers et de petits agriculteurs, regroupant environ 25 000 personnes, dans l'amélioration durable de leur alimentation et de leurs revenus. L'objectif est que les familles puissent établir une existence stable et digne dans leurs villages d'origine.
Capital sur quatre pattes
Esatu Dugo et Gadise Hotesa ont également reçu quatre brebis robustes. Un agneau est déjà né, les autres animaux sont gestants. Le couple vit avec ses trois filles dans le village de Dimtu Hambela. Esatu est journalier. Il enduit des murs en terre, coupe l'herbe dans les jardins de café ou cueille des cerises de café. Il gagne environ un franc par jour. Mais il ne trouve souvent du travail qu'une fois par semaine. C’est pourquoi la famille saute régulièrement des repas. « Aujourd'hui, il n'y a pas de déjeuner », dit Esatu. D'autant plus que la famille mise maintenant sur son bétail. « Je travaille dur. Je veux louer de la terre », dit Esatu. Les moutons sont la clé : les agneaux peuvent être vendus après quatre à cinq mois, les animaux plus âgés atteignent des prix élevés, encore plus lors des jours de fête. « Pour de nombreux journaliers, le bétail est l'une des rares occasions d’acquérir du capital et de se bâtir une existence », explique Michael Kesselring. « Nous permettons à 350 familles d'emprunter ce chemin. »
Cycle de croissance
Avec une impulsion ciblée et modeste, beaucoup peut être accompli, souligne Kesselring. « Quand le savoir, les semences ou quelques animaux s'ajoutent, les familles peuvent commencer à se sortir de la pauvreté par leurs propres efforts. » 88 francs financent des semences d'orge et des engrais pour une famille. 112 francs permettent de disposer de trois à quatre moutons pour démarrer un élevage capable de nourrir une famille. 142 francs couvrent les pommes de terre de semence, les engrais et la formation pour une famille. La durabilité est essentielle : « Le soutien est accordé sur la base de microcrédits équitables. Les remboursements sont versés aux coopératives agricoles et y sont distribués sous forme de nouveaux crédits à d'autres familles. Ainsi, un cycle de croissance se développe dans le village, sans autres apports de la Suisse. »
Menschen für Menschen lutte contre la pauvreté et la faim. La fondation a été fondée par l'acteur Karlheinz Böhm (1928 - 2014). Dans l'esprit du fondateur, l'organisation humanitaire suisse crée des perspectives de vie pour les familles les plus pauvres d'Éthiopie. L'objectif du travail est qu'elles puissent vivre dignement dans leur propre pays. Les axes des différents projets sont la promotion des femmes, la formation professionnelle, les microcrédits, l'aide aux enfants, la planification familiale et le développement agricole. Les composants sont combinés selon les besoins locaux et mis en œuvre avec des partenaires locaux soigneusement sélectionnés.
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