Dans le district de Raphe, au sud de l'Éthiopie, des enfants sont assis au bord de la route. Devant eux, sur de petites tables, se trouvent des bouteilles d'eau remplies d'un liquide jaunâtre : les enfants vendent de l'essence aux motocyclistes. Leurs motos, bien que de petite cylindrée, assurent le transport local et le transport des produits agricoles. Souvent, ces véhicules sont le seul lien entre les hameaux reculés et les marchés.
Jusqu'à présent, un litre d'essence coûtait environ 130 birr (0,66 franc) dans les stations-service officielles. Sur le marché noir, le prix s'élevait à environ 200 birr. Ces derniers jours, selon des observateurs locaux, il a grimpé à 350 birr (1,77 franc) - une augmentation d'environ 75 %. À titre de comparaison, le salaire journalier d'un travailleur saisonnier à Raphe est d'environ 300 birr (1,52 franc).
« Les motocyclistes doivent répercuter le coût du carburant sur les clients », déclare Getachew Zewdu, représentant national de Menschen für Menschen. La fondation suisse mène un projet de développement important dans le district de Raphe depuis 2025. Neuf familles sur dix n'ont pas assez à manger toute l'année. Elles réduisent les portions et sautent des repas. Une étude de référence commandée par Menschen für Menschen a montré que les mois de mai à septembre sont particulièrement critiques. Durant cette période, la plupart des familles luttent contre la pénurie alimentaire. L'augmentation des coûts de transport fait désormais grimper les prix des denrées de base et des produits quotidiens, réduisant encore plus les rations alimentaires des gens.
L'Éthiopie est un pays enclavé. Le diesel et l'essence arrivent presque entièrement par le port de Djibouti. Le carburant est le plus gros poste d'importation du pays, représentant environ un quart des coûts d'importation totaux - avec une estimation de 4,2 milliards de dollars américains par an. Face à la situation, le Premier ministre Abiy Ahmed a appelé la population à économiser le carburant. Dans le même temps, les autorités ont annoncé que les quantités disponibles seraient prioritairement allouées aux secteurs essentiels. Pour les autres utilisateurs, cela entraîne des restrictions considérables.
La mission de Menschen pour Menschen est également affectée. À Dilla et dans la capitale régionale de Hawassa, située à environ trois heures de là, les bus, taxis collectifs et camions forment de longues files d'attente pour du diesel. « Dans certaines stations-service, les véhicules s'étendent sur des kilomètres », explique Getachew Zewdu. L'organisation n'obtient du carburant dans les régions de projet isolées qu'avec une autorisation spéciale et souvent qu'après de longues attentes. « Les autorités concentrent la vente sur quelques stations-service pour étirer les stocks et garantir des services essentiels tels que les ambulances, la police et le transport de nourriture. »
Les conséquences sont immédiatement perceptibles dans la zone du projet. À Raphe, la plupart des gens n'ont pas accès à de l'eau potable. « Nous voulons construire six captages d'eau cette année, chacun fournissant au moins 100 familles », indique Getachew Zewdu. « Mais les entreprises de construction mandatées ne peuvent actuellement ni fournir de ciment ni de sable. » Les gens continuent de dépendre de sources d'eau non sécurisées, avec des risques sanitaires correspondants - particulièrement pour les enfants.
Les mesures agricoles sont également au point mort. « Nous voulions distribuer ces jours-ci plus de 60 000 plants d'ensete à 200 familles », dit Zewdu. « Mais sans transport, les familles doivent porter elles-mêmes les plantes sur plusieurs kilomètres. » Dans cette région montagneuse, c'est une charge physique énorme, surtout pour les femmes. D'autres composants du projet, comme la distribution de moutons sur la base de microcrédits équitables, ne sont pas réalisables sans transport pour le moment.
Un autre problème grave s'ajoute : « Nos conseillers agricoles atteignent normalement les fermes éloignées avec de petites motos », explique Zewdu. « S'ils doivent marcher, ils ne peuvent visiter qu'une fraction des familles. » L'argent liquide pour les achats liés au projet devient également une ressource rare : la banque la plus proche se trouve à Dilla, à environ une heure et demie de route.
Les familles les plus pauvres en souffrent, déclare Getachew Zewdu. L'aide que nous apportons est retardée, et leur situation s'aggrave en conséquence directe. Sans transport, elles ne peuvent plus vendre leurs produits, tandis que les prix des biens qu'elles achètent augmentent. Cela signifie encore plus de pénuries et de faim.
Menschen für Menschen s'engage contre la pauvreté et la faim. La fondation a été créée par l'acteur Karlheinz Böhm (1928 - 2014). Dans l'esprit du fondateur, cette œuvre de bienfaisance suisse crée des perspectives de vie pour les familles les plus pauvres en Éthiopie. L'objectif de ce travail est de leur permettre de vivre dignement dans leur propre pays. Les points focaux des différents projets sont la promotion des femmes, la formation professionnelle, les microcrédits, l'aide aux enfants, la planification familiale et le développement agricole. Les composants sont combinés selon les besoins locaux et mis en œuvre avec des partenaires locaux soigneusement sélectionnés.