Les femmes ayant de graves brûlures souffrent plus souvent d'infections sanguines que les hommes

La peau constitue une barrière naturelle empêchant les bactéries de pénétrer dans le corps. En cas de brûlures graves, cette fonction protectrice est largement mise hors service. Les agents pathogènes peuvent ainsi plus facilement pénétrer dans le sang par les plaies. Si les voies respiratoires sont brûlées ou brûlées par l'inhalation de substances chaudes et toxiques, elles deviennent également une porte d'entrée pour les infections.

Dans le sang, les bactéries peuvent se multiplier et se propager dans tout le corps. Dans le pire des cas, cela peut entraîner une septicémie - également appelée sepsis - qui conduit à une défaillance multi-organes. C'est une cause fréquente de décès chez les personnes atteintes de brûlures. Une étude soutenue par le FNS a maintenant déterminé pour la première fois quels patients sont concernés par ces infections. L'étude a été menée avant la catastrophe de Crans-Montana, mais elle contribue généralement à mieux comprendre les processus dans le corps des blessés graves.

L'accent de l'étude était mis sur les différences entre les genres. L'analyse a porté sur 269 personnes ayant subi de graves brûlures entre 2017 et 2021 au Centre des grands brûlés de l'Hôpital universitaire de Zurich. Les résultats de l'étude contribueront à prévenir ou à maîtriser rapidement la septicémie chez les personnes gravement brûlées.

Corps féminin résiste mieux aux infections

L'étude a examiné si et quand des bactéries apparaissaient dans le sang des victimes de brûlures. Une telle bactériémie peut évoluer vers une septicémie. Le résultat : près d'un quart des personnes concernées ont développé cette condition cinq à treize jours après leur admission. L'évaluation a également montré que les femmes étaient presque deux fois plus touchées que les hommes.

« Ce résultat a été un peu surprenant pour nous », déclare Silvio Brugger, médecin-chef de la Clinique des maladies infectieuses et de l'hygiène hospitalière à l'Hôpital universitaire de Zurich. « Car, en fait, les infections du flux sanguin chez les femmes sont généralement moins fréquentes que chez les hommes. »

Il est connu qu'il existe des différences sexuelles dans les infections bactériennes : par exemple, chez les jeunes femmes, les voies respiratoires supérieures dans la zone de la gorge, des oreilles et du nez sont souvent plus touchées. Chez les hommes, ce sont plutôt les bronches et les poumons. Les femmes sont également plus sujettes aux infections urinaires. De nombreuses différences peuvent s'expliquer par la constitution corporelle, les facteurs hormonaux ou les circonstances extérieures telles que l'exposition par la profession ou le comportement à risque.

« Souvent, le système immunitaire des femmes semble mieux gérer les agents pathogènes et une réponse immunitaire plus forte a été décrite dans certaines études », explique Brugger. Cependant, cela ne semble pas nécessairement être le cas pour les brûlures. La question de savoir pourquoi les femmes ayant de graves brûlures ont développé beaucoup plus souvent une bactériémie dans cette cohorte ne peut pas encore être répondu par les chercheurs.

Des agents pathogènes différents ne sont pas une explication possible : les hommes et les femmes avaient principalement les mêmes bactéries dans le sang. « Il s'agit d'espèces qui, en tant que partie du microbiome naturel, colonisent la peau et la cavité buccale », précise Brugger. Elles sont généralement inoffensives mais deviennent dangereuses lorsqu'elles pénètrent en grande quantité dans la circulation sanguine.

Les œstrogènes pourraient être déterminants

Dans une étude de suivi, les chercheurs veulent maintenant analyser plus en détail les échantillons recueillis pour les hormones sexuelles et la composition du microbiome cutané et respiratoire. Les hormones sexuelles influencent les cellules immunitaires humaines, qui exécutent également les mécanismes de défense contre les infections. En principe, les hormones sexuelles féminines, telles que l'œstrogène, sont associées à une meilleure réaction. « Peut-être que le métabolisme hormonal change à cause des brûlures, ce qui affaiblit alors la réponse immunitaire », spécule Brugger.

Avec les équipes de médecine intensive et de chirurgie plastique, les chercheurs veulent maintenant examiner de près les mécanismes biologiques derrière ces résultats, car : « Les chances de survie après des brûlures ont considérablement augmenté au cours des dernières décennies grâce aux progrès de la médecine des brûlures. » Mais les infections bactériennes dans le sang restent un problème.

Bien que les personnes concernées reçoivent généralement tôt des antibiotiques pour combattre les bactéries, de nouvelles infections surviennent toujours en raison de la barrière endommagée. Des résistances peuvent également se développer rapidement, contre lesquelles il reste peu d'antibiotiques efficaces.

Une meilleure compréhension des liens permettra de développer des mesures pour mieux protéger tous les patients contre une bactériémie. Cependant, cela peut encore prendre un certain temps avant que cela ne soit intégré dans les directives médicales.

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