Les pneus hiver sont spécialement conçus pour les basses températures ainsi que pour les conditions routières avec neige, glace et humidité, garantissant ainsi une sécurité élevée pendant les mois d'hiver. Lors du test actuel, le département Test & Technique du Touring Club Suisse a testé 16 modèles dans les dimensions 185/65 R15 88T/H et 225/50 R17 98V. Les pneus ont été évalués selon 19 critères de test dans les deux catégories principales "Sécurité de conduite" et "Bilan environnemental". Les véhicules de test comprenaient une Skoda Fabia et une Audi A4 Avant.
Pour la dimension 185/65 R15 88T/H convenant aux petites voitures comme la VW Polo, l'Audi A1, la Hyundai i20, la Renault Clio, la Citroën C3, la Skoda Fabia ou la Toyota Yaris, les modèles recommandés "très fortement" incluent le Continental WinterContact TS 870 et le Michelin Alpin 7, qui se démarquent surtout par leur sécurité de conduite. Les pneus Hankook Winter i*cept RS3, Linglong Sport Master Winter, Optimo Winter Touring OW41, Goodyear UltraGrip Performance 3 et GT Radial WinterPro2 Evo reçoivent la note "recommandé". Ces cinq modèles présentent diverses faiblesses, surtout sur chaussée sèche, et pour le LingLong, également sur chaussée hivernale.
Avec une évaluation "recommandé sous conditions", les pneus Bridgestone Blizzak LM 005, Nokian Tyres Snowproof 2, Vredestein Wintrac, Barum Polaris 6, Kumho WinterCraft WP52+ et Viking WinTech NewGen se distinguent. Le contraste entre les très bonnes performances sur mouillé et la faible durabilité se remarque particulièrement pour le Bridgestone. Les pneus Sunny Winter-max NW611, Atlas Polarbear HP et Rockblade Rock 868S, quant à eux, ne sont "pas recommandés", tous trois affichant de mauvaises performances sur chaussée mouillée.
La pertinence des différences pour la sécurité est démontrée par le freinage d'urgence à 80 km/h sur asphalte mouillé. Le Bridgestone Blizzak LM 005 s'arrête après 33,5 mètres, tandis que le même véhicule équipé du Rockblade Rock 868S exige 51,4 mètres, soit 17,9 mètres de plus. Là où la voiture avec le Bridgestone est déjà à l'arrêt, celle avec le Rockblade se déplacerait encore à environ 47 km/h.
On observe également une durabilité relativement faible pour cette dimension de pneus, la durabilité prévue moyenne étant d'environ 31'000 kilomètres. Le Kumho WinterCraft WP52+ atteint environ 40'000 kilomètres, la valeur la plus haute, et le Bridgestone environ 22'400 kilomètres, la plus basse. Aucun pneu de cette dimension n'obtient une évaluation "bonne" pour le bilan environnemental.
La dimension 225/50 R17 98V, utilisée entre autres sur les véhicules comme les Audi A4 et A5, Skoda Octavia, Peugeot 3008 et 5008 ainsi que divers modèles BMW et Mercedes, présente de meilleurs résultats pour les meilleurs. Quatre pneus sont "très recommandés" et six "recommandés". Six modèles ne sont cependant "pas recommandés".
Les meilleurs résultats sont obtenus par le Pirelli Cinturato Winter 3 et le Continental WinterContact TS 870, qui deux convainquent autant en matière de sécurité de conduite qu'en matière de bilan environnemental. Goodyear UltraGrip Performance 3 et Michelin Alpin 7 sont également "très recommandés".
TCS attribue la note "recommandé" au Bridgestone Blizzak 6, Hankook Winter i*cept RS3, ESA+TECAR Supergrip Pro2, Dunlop Winter, Vredestein Wintrac Pro+ et Yokohama BluEarth Winter V906. Le nouveau Dunlop se distingue particulièrement avec le meilleur bilan environnemental du panel de test, bien que la sécurité de conduite ne rivalise pas tout à fait avec le meilleur de la catégorie.
Le Falken Eurowinter HS02 Pro, Toyo Tires Observe EWS1, Tracmax Ice-Plus S210, Aptany RW211, Royal Black Royalwinter UHP et Sunwide Snowide sont classés comme "non recommandés", tous avec une évaluation de sécurité de conduite insuffisante. Les pneus Falken et Toyo montrent des faiblesses particulières sur surface hivernale, Tracmax et Aptany sur surface mouillée ou hivernale, et Royal Black et Sunwide présentent des déficits importants sur surfaces sèche et mouillée.
Les différences de freinage sont également claires ici. Sur asphalte mouillé, les Continental WinterContact TS 870 et Pirelli Cinturato Winter 3 s'arrêtent à 34,7 mètres depuis 80 km/h, tandis que le Sunwide Snowide nécessite 46,3 mètres.
Pour les "Critères de test", qui constituent 70 % de la note globale, les pneus ont été testés sur chaussée sèche, mouillée et hivernale. Le comportement de conduite, les performances de freinage, l'aquaplaning et le comportement sur neige et glace faisaient partie des éléments examinés. Quant au "Bilan environnemental", il représente 30 % de la note globale, tenant compte de la durabilité, de l'usure des pneus, de l'efficacité, du bruit et de la durabilité. Le TCS évalue ainsi l'ensemble des performances d'un pneu dans différentes conditions.
Le TCS propose des conseils pour le choix des pneus :
Le TCS recommande les pneus ayant obtenu au moins une évaluation "recommandé" lors des tests.
Les pneus hiver devraient présenter, à l'automne, une profondeur de sculpture résiduelle d'au moins
4 millimètres. Le test de la pièce de deux francs permet de le vérifier facilement.
Lors de l'achat de pneus, il ne faut pas se concentrer uniquement sur le prix ou la marque. Les
exigences personnelles concernant la sécurité de conduite, la durabilité et le bilan environnemental
sont cruciales.
Les nouveaux pneus ne devraient pas être plus anciens de trois ans. La date de production est
indiquée par la référence DOT.
Quatre pneus du même modèle et type devraient toujours être utilisés.
Les systèmes d'assistance modernes ne peuvent pas remplacer les propriétés d'un bon pneu.