Uniformes scolaires pour 1721 enfants déplacés

En Éthiopie, les uniformes scolaires sont obligatoires. Ils ont une fonction sociale importante : ils protègent les enfants des familles particulièrement pauvres de la nécessité de fréquenter l'école avec leurs vêtements de tous les jours usés.

À Debre Berhan, une ville située à deux heures de route au nord de la capitale Addis-Abeba, des tailleurs locaux fabriquent un uniforme scolaire simple en fibre synthétique pour seulement 835 Birr, soit environ quatre francs suisses.

Cependant, même cette somme est hors de portée pour de nombreuses familles déplacées à l'intérieur du pays vivant dans la ville. C'est pourquoi l'administration municipale a décidé que les enfants pouvaient suivre les cours dans leurs vêtements quotidiens.

Mais cette mesure, censée alléger la situation, avait un prix pour les enfants. "Beaucoup d'entre nous avaient honte de leurs vieux vêtements", raconte Dawit, 15 ans. Les enfants des familles déplacées ne possèdent souvent que les vêtements qu'ils portent sur eux. Les tissus sont souvent décolorés, usés et déchirés. "Nous étions immédiatement reconnus comme déplacés", explique Dawit. "Cela faisait de nous des outsiders et nous étions souvent également maltraités."

L'école est une ancre

"Lors d'une visite de suivi à Debre Berhan, nous avons appris la souffrance des enfants réfugiés", rapporte Claudio Capaul, co-directeur de l'organisation suisse d’aide Menschen für Menschen. "Alors, nous avons mis à disposition des ressources. Car l'école est pour les enfants une ancre pour s'intégrer et s'établir dans leur nouveau lieu de vie."

Des tailleurs locaux se sont rendus à l'école primaire Tebase Medahnialem, ont pris les mesures des enfants et noté les tailles et les noms. "Promouvoir l'économie locale était un effet secondaire bienvenu", déclare Claudio Capaul. Les tailleurs de Debre Berhan travaillent souvent à des coins de rue sous des bâches en plastique ou dans le salon exigu d'une maison en terre. Les tissus ont été découpés, les ourlets posés, les boutons cousus. Les machines à pédale ont fonctionné pendant des jours. Maintenant, 1721 enfants ont reçu leur uniforme lors d'une remise officielle. "Enfin, je me sens égale aux autres", dit Erhemia, une fille de 14 ans. "J'ai plus envie d'apprendre. Je pense maintenant : je peux devenir quelqu'un."

Conflits dans l'État multinational

À Debre Berhan vivent de nombreux déplacés internes qui ont fui la violence et l'insécurité de leurs régions d'origine. Trois camps officiels y sont recensés, abritant actuellement 25 608 personnes. En outre, 11 822 autres personnes sont hébergées dans des logements privés. Environ dix pour cent des habitants de la ville sont donc des déplacés internes. De nombreuses familles viennent de différentes zones de la région Oromia, où des conflits prolongés les ont forcées à fuir.

L'Éthiopie est un État multinational avec plus de 80 groupes ethniques où les tensions locales et régionales entraînent souvent des affrontements violents. Depuis plusieurs années, notamment depuis la guerre dans la région du Tigré au nord, environ deux millions de personnes ont fui à l'intérieur du pays. À cela s'ajoutent environ un million de personnes cherchant refuge face aux conflits dans les États voisins.

Métier de rêve : comptable

Parmi les déplacées se trouve aussi Meseret, 13 ans. Sa famille a fui la région de Wollega dans la région Oromia. Là-bas, ils avaient loué des terres et vivaient de l'agriculture et de l'élevage. Lorsque la situation sécuritaire s'est détériorée et que des attaques violentes ont eu lieu, la famille a perdu son foyer et ses moyens de subsistance. Aujourd'hui, Meseret vit avec son père à Debre Berhan. Sa mère a émigré en Arabie saoudite. Là-bas, elle travaille comme employée de maison pour envoyer quelques dollars à sa famille. C'est pourquoi Meseret prends maintenant en charge les tâches ménagères en plus de l'école. "Je me sentais inférieure sans uniforme", dit Meseret. "Mais maintenant, je n'ai plus l'impression que tous me voient seulement comme la fille déplacée."

Elle veut maintenant étudier assidûment. Elle aspire à devenir comptable ou banquière. Mettre les chiffres dans un système, de l'ordre, de la structure, de la sécurité. Pour beaucoup, cela semble peu spectaculaire. Pour Meseret, c'est une vocation rêvée.

Note de l'éditeur : Les droits d'image appartiennent à l'éditeur respectif. Droits d'image: Stiftung Menschen für Menschen Schweiz / Photographe: Yared Assefa